Impacto ambiental

La generación y utilización de cualquier tipo de energía supone un efecto sobre el medio, en todas las fases de su ciclo, desde la generación hasta el consumo final, pasando por la transformación y el transporte. El impacto ambiental generado depende, básicamente, del tipo de proceso de obtención de la energía y de la tecnología usada para consumirla y transformarla.

Los efectos pueden ser de tipo global o local. Entendemos por efecto global al impacto que se manifiesta a grandes distancias, lejos del foco que lo ha provocado; y como impacto local, cuando se limita a la zona cercana o a las cercanías de la instalación o planta causante. Un ejemplo de efecto global es el agujero de la capa de ozono, mientras que un ejemplo de efecto local, puede ser un incendio causado por una explosión en alguna instalación, o los efectos de un vertedero de residuos tóxicos.

A continuación, se hace un breve comentario de los principales agentes que tienen impacto en el medio ambiente, clasificados según el momento del ciclo de la energía en que se producen y en el recurso energético que se usa.