Consideraciones ambientales

Cualquier actividad humana interacciona con el medio ambiente, en mayor o menor medida, generado residuos, aguas residuales, contaminación atmosférica, entre muchos otros posibles impactos.

La utilización del carbón, tanto para generar energía eléctrica como para otros usos, también genera sus impactos. Los impactos ambientales se inician en su extracción. Las minas, sobretodo las de cielo abierto, generan impactos ambientales considerables.

Los impactos más generalizados son:

• Alteración del relieve y la biodiversidad.
• Polvo atmosférico proveniente del tráfico, perforación, excavación, y desbroce.
• Ruido y emisiones de la operación de los equipos a diesel.
• Alteración de acuíferos, ríos, drenajes, humedales.
• Alteración de recursos culturales o históricos.
• Conflictos con los otros usos de la tierra.

En el transporte del carbón hasta su punto de utilización también genera impactos, sobre todo, humos de los vehículos y ruidos.

Mayoritariamente el carbón es utilizado para generar energía, mediante su combustión, generando contaminantes atmosféricos, sobretodo: CO₂ causante del efecto invernadero y NO_x y SO₂ causantes de la lluvia ácida.