Composición de los hidrocarburos

Los hidrocarburos son los compuestos orgánicos más sencillos. Hay hidrocarburos de muchos tipos, con fórmulas químicas diversas. Químicamente se dividen en tres familias: los alcanos –hidrocarburos saturados parafínicos– de cadena lineal; los naftenos –hidrocarburos de naturaleza cíclica–, y los hidrocarburos aromáticos. El poder calorífico equivale a unas 10.000 Kcal/kg.

La base atómica de los hidrocarburos es el carbono (C) y el hidrógeno (H), igual que muchos de los compuestos elementales de los organismos como los hidratos de carbono o los ácidos grasos, cosa que explica su origen orgánico. La fórmula de la glucosa, por ejemplo, es C₆H₁₂O₆.